Według Departamentu Energii turbiny wiatrowe wytwarzają energię elektryczną, gdy wiatr porusza łopatkami wentylatora, które są połączone z generatorem elektrycznym za pośrednictwem centralnego wałka. Gdy ostrza się obracają, obracają generator , tworząc prąd elektryczny.
Sercem turbiny wiatrowej jest jej generator, maszyna, która zamienia energię obrotową łopatek wentylatora na energię elektryczną. Czyni to poprzez ruch przewodzącego drutu wewnątrz pola magnetycznego, z pętlami drutu lub szczotkami podłączonymi do centralnego wału śmigła turbiny. Kiedy wiatr obraca ostrza z odpowiednią prędkością, ruchomy drut zostaje naładowany w polu magnetycznym generatora, wytwarzając prąd elektryczny. Turbiny mogą być poziome, w tym przypadku wyglądają jak gigantyczne wentylatory na cokole i często mają zdolność obracania się, aby podążać za kierunkiem wiatru w celu uzyskania maksymalnej mocy. Turbiny pionowe wyglądają jak ostrza łopat do jajek i mogą działać, gdy wiatr uderza w nie z dowolnego kierunku. Energia elektryczna z farm wiatrowych płynie tylko wtedy, gdy wieje wiatr, dlatego wiele regionów kraju, które zainwestowały w energię wiatrową, wykorzystuje ją jako źródło uzupełniające wraz z konwencjonalnymi lub innymi odnawialnymi metodami wytwarzania energii.
