Turbiny wiatrowe wytwarzają energię, gdy ich trzy długie ostrza obracają się na wietrze, zmieniając generator w elektryczność. Jedna duża turbina wytwarza wystarczającą ilość energii dla ponad 500 domów. Największe turbiny wiatrowe mają taką samą wielkość jak 20-piętrowy budynek z ostrzami o długości prawie 200 stóp.
W wietrzne dni z jednej strony każdego ostrza powstaje obszar niskiego ciśnienia. Ostrza są wciągane w kierunku obszaru niskiego ciśnienia, tworząc wystarczającą siłę nośną, aby pokonać opór wiatru po przeciwnej stronie ostrza. Typowy wirnik turbiny wirującej obraca się z prędkością 18 obrotów na minutę, a prędkość wzrasta do prawie 1800 obrotów na minutę, gdy układ kół zębatych przenosi ruch do generatora turbiny.
Od 2015 r. wszystkie turbiny wiatrowe na całym świecie są w stanie wytworzyć 70 000 megawatów energii. To wystarczająca energia, aby zasilić ponad 17 milionów domów. Niektórzy mają nadzieję, że do 2050 r. Jedna trzecia światowych potrzeb energetycznych może zostać zaspokojona przez turbiny wiatrowe. Morskie turbiny wiatrowe są doskonałym źródłem energii dla społeczności przybrzeżnych, podczas gdy turbiny na lądzie dostarczają energię dla wielu wiejskich miast.
Podczas gdy turbiny wiatrowe zapewniają czystą, odnawialną energię, nie są pozbawione kontrowersji. Niektóre społeczności skarżą się na widok i dźwięk turbin znajdujących się w pobliżu ich domów, a wiele badań jest nadal konieczne, aby złagodzić wypadki śmiertelne ptaków i nietoperzy spowodowane przez turbiny.
