Od 2015 roku na orbicie około samej Ziemi znajduje się 1 071 aktywnych satelitów stworzonych przez człowieka. Ponadto istnieją dwa sztuczne satelity krążące wokół Księżyca; po jednym na orbicie Merkurego i Wenus; trzy orbitujące Mars; jeden orbitujący wokół Saturna; jeden krążący wokół Jowisza; jedna orbitująca wokół asteroidy Vesta; i cztery orbitujące wokół Słońca.
Pierwszym stworzonym przez człowieka lub sztucznym satelitą w kosmosie był Sputnik 1, który został wypuszczony przez Związek Radziecki 4 października 1957 roku. Przeważająca większość aktywnych i nieaktywnych sztucznych satelitów znajduje się na orbicie wokół Ziemi.
Cztery sztuczne satelity krążące obecnie wokół Słońca, zwane orbitą heliocentryczną, obejmują Kosmiczny Teleskop Spitzera, Misje Keplera, STEREO i Świt.
