Tellurium ma w sumie sześć walencyjnych elektronów. W układzie okresowym tellur znajduje się w szóstym rzędzie poniżej selenu. Właściwości telluru są pośrednie między właściwościami metali i niemetali, co czyni je metaloidami.
Mając sześć elektronów walencyjnych tellur ma tendencję do trzymania się swoich elektronów dość mocno. Tellurium, jak każdy inny element, chce wypełnić swój najbardziej wysunięty na zewnątrz poziom energii elektronami. W większości przypadków tellur staje się akceptorem elektronów, ponieważ pobieranie dwóch elektronów z jednego atomu jest łatwiejsze niż podawanie sześciu elektronów innym.
Tellurium należy do rodziny tlenowej, zwanej także chalkogenami. Ten element jest lśniący jak metal i może istnieć sam w sobie; jednak tellur częściej występuje w połączeniu z metalami, takimi jak złoto i miedź. W przemyśle tellur może być stosowany w panelach słonecznych i komputerach.
