Rad ma dwa elektrony walencyjne. Jest liczbą 88 na układzie okresowym, co oznacza, że ma 88 protonów i elektronów. Dlatego jego konfiguracja elektronowa wynosi 2, 8, 18, 32, 18, 8, 2, pozostawiając 2 niesparowane elektrony walencyjne w powłoce zewnętrznej.
Rad jest metalem ziem alkalicznych, który jest bardzo radioaktywny. Odkryta przez francuską parę naukowców Marie i Piotra Curie, niebezpieczna radioaktywność radu ostatecznie doprowadziła do przedwczesnej śmierci Marie. W rezultacie rad jest rzadko produkowany i prawie nie pracuje w laboratoriach chemicznych. Jego niestabilność czyni go zbyt niebezpiecznym dla konsumenta, mimo że był pierwotnie stosowany w farbach luminescencyjnych i leczeniu raka.
