Najlepsze szacunki Międzynarodowej Komisji Wielorybniczej wskazują, że na świecie jest około 1,7 miliona wielorybów. Nie można jednak dokładnie policzyć liczby wielorybów ani innych zwierząt zamieszkujących ocean, a zatem rzeczywista liczba wielorybów na świecie może być znacznie niższa lub wyższa niż ta liczba.
Liczby te odzwierciedlają szacunki dokonane między 1985 a 2007 rokiem. Wieloryby liczone to Minke, Blue, Fin, Gray, Bowhead, Humpback, Right, Bryde's i Pilot.
Oceniając populacje wielorybów, naukowcy przyglądali się fragmentom świata, a nie całemu światu. Niezależnie od tego, czy naukowcy dokonali oszacowania na półkuli południowej, na północnym Pacyfiku, czy w jakimkolwiek innym obszarze, liczby uzyskane z ich pracy były po prostu szacunkami, aw niektórych przypadkach naukowcy wskazali, że rzeczywiste liczby mogą być nawet o 50 procent wyższe lub mniej niż szacowane liczby.
