Renesans rozpoczął się, kiedy włoscy uczeni, naukowcy i artyści stworzyli ruch kulturowy oparty na powrocie do klasycznych źródeł do nauki. Podczas gdy trudno jest ustalić datę lub miejsce, w którym się ono zaczęło, większość uczeni pochodzą z Florencji na początku XIV wieku.
Po upadku Cesarstwa Rzymskiego Europa wkroczyła w okres, w którym postęp naukowy i postęp naukowy zwolnił. Jednym z głównych źródeł nauki w tym okresie był świat muzułmański, gdzie uczelnie prowadziły biblioteki klasycznych dzieł greckich i rzymskich, zachowując w nich wiedzę. Podczas muzułmańskiego podboju Hiszpanii w VIII wieku, idee te zostały wyeksportowane z powrotem do Europy, a uczeni ponownie zaczęli studiować klasykę. Jednak przed renesansem większość stypendiów skupiała się na matematyce i nauce.
Około początku XIV wieku włoscy uczeni zaczęli odkrywać na nowo humanistykę, dzieła literatury i sztuki od starożytności. W połączeniu z napływem bogactwa dzięki włoskiej sieci handlowej, stworzyło to atmosferę, w której największe umysły Europy mogłyby łatwo znaleźć zasoby, które były im potrzebne do dalszego uczenia się i poszerzania swoich umiejętności. Doprowadziło to do wieków niesamowitych dzieł sztuki, literatury i badań.
