Światło jest falą elektromagnetyczną. Fale elektromagnetyczne to fale poprzeczne, które mogą przenosić energię przez pustą przestrzeń bez potrzeby użycia medium z atomami lub cząsteczkami.
Istnieją dwie szerokie kategorie fal, fale elektromagnetyczne i mechaniczne. Fale mechaniczne wymagają obecności cząstek, takich jak atomy i cząsteczki, w celu przeniesienia energii z jednego punktu do drugiego. Z drugiej strony fale elektromagnetyczne nie wymagają obecności ośrodka z cząstkami w celu przeniesienia energii.
Światło jest widoczną częścią widma elektromagnetycznego, które obejmuje szereg różnych długości fal elektromagnetycznych, z których większość nie jest widoczna dla ludzkiego oka. Te niewidzialne fale elektromagnetyczne obejmują promienie X, promienie gamma oraz promienie podczerwone i ultrafioletowe. Ponieważ światło jest falą elektromagnetyczną, nie wymaga rozprzestrzeniania się medium. To jest powód, dla którego otrzymujemy światło słoneczne i możemy oglądać odległe gwiazdy i galaktyki w nocy, pomimo próżni kosmicznej.
Wszystkie fale elektromagnetyczne, w tym światło, są falami poprzecznymi. Fale są dalej klasyfikowane na dwa typy (fale poprzeczne i mechaniczne) w zależności od kierunku oscylacji energii w stosunku do kierunku ruchu fali. Fale poprzeczne, takie jak światło, mają swoją energię, wibrują w kierunku prostopadłym do kierunku, w którym porusza się fala.
