Atmosfera jest otoczką gazów, które otaczają planetę. Atmosfera Ziemi ewoluowała od tego, że jest ona wypełniona dwutlenkiem węgla i parą wodną do atmosfery zawierającej głównie azot i tlen.
Na początku ziemskiej atmosfery głównym składnikiem były dwutlenek węgla i para wodna. Gdy temperatura spadła, para wodna zaczęła opadać w postaci deszczu. Spadł również poziom dwutlenku węgla w atmosferze, ponieważ był on wykorzystywany przez organizmy fotosyntetyczne do wytwarzania glukozy. Organizmy te uwalniały gazowy tlen jako produkt uboczny. Część tego tlenu została rozbita i zreformowana jako ozon, połączone trzy atomy tlenu. Ta warstwa ozonu chroni życie na Ziemi przed szkodliwymi promieniami słońca.
Atmosfera Ziemi zawiera teraz 78 procent azotu i 21 procent tlenu. W powietrzu pozostają tylko śladowe ilości dwutlenku węgla i pary wodnej.
