Dana osoba może przejść od 3 do 4 minut bez tlenu, zanim zostanie uznana za martwą. Po 5-6 minutach dłużej bez tlenu osoba umiera.
Gdy tylko ciało zaczyna być pozbawione tlenu, poważne narządy zostają zaatakowane. W ciągu kilku minut serce i wątroba mogą stać się zbyt zniszczone, aby odzyskać zdrowie po braku tlenu. Po 20 minutach nerki mogą zacząć zawieść.
Gdy dana osoba zostaje pozbawiona tlenu, ważne jest wykonanie RKO. Wiele stanów może powodować brak tlenu, np. Udar, przedawkowanie narkotyków, nadmierne krwawienie i niewydolność serca.
