Strona zawietrzna góry jest stroną chronioną przed dominującym wiatrem. Zazwyczaj znajduje się po wschodniej stronie góry lub pasma górskiego, ponieważ dominujące wiatry wieją z zachodu. Po zawietrznej stronie góry panuje suchy, ciepły klimat. Jest to w bezpośrednim kontraście do strony nawietrznej, która charakteryzuje się ostrymi, wilgotnymi warunkami.
Strona zawietrzna góry nie jest narażona na ostre wiatry i warunki pogodowe. Góry pchają poruszające się powietrze w górę, powodując, że woda w chmurach wypada w postaci deszczu lub śniegu. Gdy powietrze przemieszcza się nad pasmem górskim, jest ono pozbawione wilgoci. Gdy powietrze schodzi z góry, ogrzewa się i rozszerza, dając stronie zawietrznej o wiele bardziej suchy i cieplejszy klimat. Ciśnienie atmosferyczne zmniejsza się wraz ze wzrostem wysokości. Wraz ze wzrostem powietrza ochładza się, aż osiągnie adiabatyczny punkt rosy. W tym momencie wilgoć skrapla się na nawietrznej stronie góry i wytrąca.
Strona zawietrzna góry tworzy efekt cienia deszczu. Efekt ten występuje, gdy powietrze ochładza się i rozszerza, gdy przemieszcza się od niskiej wysokości do wysokiej wysokości. Cienie deszczowe są płatami jałowych terenów powstałych w wyniku blokowania opadów górskich. Niektóre z najbardziej ekspansywnych pustyń powstałych w wyniku cieni deszczu. Dolina Śmierci, rozległa pustynia w Kalifornii i Nevadzie, znajduje się w cieniu gór Sierra Nevada.
