Punkt krytyczny substancji, nazywany również stanem krytycznym, to temperatura i ciśnienie, w których faza gazowa i faza substancji mają taką samą gęstość. W tym momencie gaz i fazy ciekłe substancji są nieodróżnialne od siebie.
Jeżeli jakikolwiek parametr, niezależnie od tego, czy jest to temperatura czy ciśnienie, zmienia się, gdy substancja osiągnie punkt krytyczny, cała substancja zmienia fazę na ciecz lub gaz, ale nigdy na obie. Substancje, które są ogrzewane i tłoczone powyżej punktu krytycznego, tak że pozostają w stanie niemożliwym do odróżnienia jako ciecz lub gaz, nazywane są płynami nadkrytycznymi. Płyny nadkrytyczne są stosowane jako rozpuszczalniki w chemii reakcji oraz do dzielenia i ekstrahowania ciał stałych z roztworu.
