Wodna sałata to swobodnie pływająca subtropikalna roślina znaleziona w spokojnych, świeżych drogach wodnych, takich jak zapory rolnicze, jeziora i strumienie. Podobnie jak inne pływające rośliny wodne, ma duże, grube liście, które pomagają wytrzymać pogodę i ruch wody. Liście mają również małe włosy, które oferują więcej wyporu.
Korzenie sałaty wodnej tylko zakotwiczają roślinę w wodzie i nie służą do wchłaniania składników odżywczych. Zamiast tego liście wchłaniają niezbędne składniki odżywcze bezpośrednio z wody. Sałata wodna nie ma żadnej wartości odżywczej dla żadnej przyrody i jest uważana za inwazyjny gatunek szkodników. Ponieważ rośliny te rozmnażają się szybko, mogą szybko pokryć dużą część drogi wodnej, powodując wyczerpanie dopływu tlenu do wody i powodując zabijanie ryb.
