Wzór chemiczny dwutlenku krzemu, zwany także krzemionką, to SiO2. Krzem i tlen to dwa najbogatsze pierwiastki w skorupie ziemskiej, z krzemionką składającą się 59 procent. Po wystawieniu na działanie tlenu powierzchnie krzemowe utleniają się, tworząc związek SiO2.
W naturze krzemionka może być postrzegana jako piasek lub kwarc. Syntetycznie krzemionka jest wykorzystywana jako półprzewodnik w obwodach. Krzemionka ma wysoką temperaturę topnienia około 1600 stopni Celsjusza lub 2912 stopni Fahrenheita. Ponieważ może wytrzymać wahania temperatury, jest stosowany w wielu urządzeniach elektronicznych. Inne zastosowania obejmują produkcję szkła, ceramikę i światłowody, a także w odpornych na wysoką temperaturę naczyniach do gotowania. Dwutlenek krzemu jest ważny w procesie wytwarzania cementu i betonu. Krzem można wytwarzać ogrzewając piasek i węgiel do temperatury około 2200 stopni Celsjusza.
SiO2 można również znaleźć naturalnie w produktach roślinnych i suplementach multiwitaminowych. Dwutlenek krzemu ma kluczowe znaczenie dla rozwoju kości, skóry i paznokci u ludzi. Dietetycy zalecają ilość śladową, około 5 do 10 miligramów SiO2 dziennie. Pokarmy zawierające ten związek obejmują owoce i warzywa, nasiona słonecznika, pełne ziarna i orzechy, zgodnie z New Health Guide. Dwutlenek krzemu nie powinien stanowić więcej niż 2 procent masy produktu spożywczego.
