Wzór chemiczny poliestru to (R-OCO-R) n, w którym każdy R oznacza węglowodór. Poliestry powstają w wyniku reakcji między kwasami dikarboksylowymi i diolami. Najbardziej rozpowszechniony poliester, politereftalan etylenu lub PET tworzą kwas tereftalowy i etano-1,2-diol. Politereftalan etylenu wytwarza się z kwasu tereftalowego i propano-1,3-diolu.
Dwa reagenty poliestru tworzą wiązanie estrowe z utratą jednej cząsteczki wody. Pełny polimer powstaje, gdy powstaje łańcuch tych wiązań, z utratą jednej cząsteczki wody przy każdym wiązaniu estrowym. The Essential Chemical Industry Online twierdzi, że poliestry z pierścieniami benzenowymi mają sztywne struktury, które zapewniają im wysoką temperaturę topnienia i większą wytrzymałość. Poliestry mają zastosowanie w produkcji butelek, opakowań do żywności, pojemników na wodę i odzieży.
