Wzór na okres półtrwania wynosi T1 /2 = ln (2) /λ. W tym równaniu T1 /2 jest okresem półtrwania. Ln (2) oznacza logarytm naturalny dwóch i można go oszacować na 0.693, a λ jest stałą zaniku.
Stała rozpadu dla danego elementu jest ustalana doświadczalnie poprzez pomiar szybkości zaniku elementu. Każdy element będzie miał inną stałą zaniku, którą można również zdefiniować jako zależność między ilością obecnego pierwiastka a szybkością zaniku. Okres półtrwania pierwiastka jest niezależny od temperatury, ciśnienia, stanu fizycznego i innych czynników fizycznych. Elementarne okresy półtrwania można zmienić tylko poprzez interakcję z cząsteczkami.
