Matthias Jakob Schleiden był pierwszą osobą, która doszła do wniosku, że wszystkie rośliny są wykonane z żywych komórek w 1838 roku. Jego praca, wraz z równoległymi pracami nad komórkami zwierzęcymi Theodora Schwanna, stworzyła podstawę teorii komórki .
Schleiden poświęcił swoje życie studiom botaniki, koncentrując się na badaniach struktur roślin powiększonych za pomocą mikroskopu. Oprócz swoich wniosków dotyczących struktury komórkowej roślin, promował znaczenie jądra komórkowego, które zaobserwował w swojej pracy. On także promulgował idee, że komórki roślinne rozmnażają się poprzez dzielenie w jądrze, i że każda roślina wyrasta z pojedynczej komórki zarodkowej.
