Większość cząsteczek adenozynotrifosforanu (ATP) powstaje podczas łańcucha transportu elektronów. Jest to część ostatniego etapu oddychania komórkami tlenowymi i części procesu fosforylacji oksydatywnej.
Cztery etapy oddychania tlenowego to glikoliza, tworzenie się acetylokoenzymu A, cykl kwasu cytrynowego i łańcuch transportu elektronów. Cykl kwasu cytrynowego jest również znany jako cykl Krebsa. Według California Baptist University cały proces tworzy łącznie 36 cząsteczek ATP. Łańcuch transportu elektronów wytwarza 34 cząsteczki ATP, podczas gdy glikoliza i cykl kwasu cytrynowego syntetyzują dwie cząsteczki ATP. Jednakże inicjacja glikolizy zużywa również dwie cząsteczki ATP.
