Towarzystwo Endokrynologiczne opisuje funkcję hormonu adrenokortykotropowego, czyli ACTH, jako stymulację niezbędną do uwolnienia kortyzolu. ACTH pomaga również stymulować organizm do wytwarzania wyższych poziomów adrenaliny i noradrenaliny.
ACTH wytwarzany jest przez przysadkę mózgową po sygnalizacji przez hormon uwalniający kortykotropinę, czyli CRH, wytwarzany w podwzgórzu. Jak podaje Towarzystwo Endokrynologiczne, po uwolnieniu ACTH z przysadki mózgowej hormon przemieszcza się do nadnerczy. ACTH wiąże się z receptorami w nadnerczach, aby stymulować produkcję kortyzolu.
WebMD wyjaśnia, że kortyzol jest hormonem, który radzi sobie ze stresem fizycznym i psychicznym. Poziom kortyzolu ma kluczowe znaczenie dla podtrzymania życia. ACTH i poziomy kortyzolu są odwrotnie proporcjonalne. Wraz ze wzrostem poziomu kortyzolu spada poziom ACTH. Nazywa się to pętlą ujemnego sprzężenia zwrotnego. Poziomy ACTH zmieniają się w ciągu dnia w oparciu o poziomy kortyzolu. Zazwyczaj poziomy ACTH są najwyższe rano, a najniższe wieczorami.
Towarzystwo Endokrynologiczne wyjaśnia, że osoby, które nie mają regularnych poziomów ACTH są narażone na kilka chorób. Na przykład wysoki poziom ACTH może prowadzić do choroby Cushinga, choroby Addisona lub wrodzonego przerostu kory nadnerczy. Niski poziom ACTH może prowadzić do zespołu Cushinga.
