Arteriole ułatwiają i kontrolują przepływ krwi pomiędzy bogatym w tlen komponentem tętniczym układu krążenia a ubogimi w tlen pętlami żylnymi. Dictionary.com opisuje tętniczki jako najmniejsze gałęzie tętnicy i zauważa, że kończą się w łóżkach kapilarnych.
About.com Biologia dostarcza informacji o tym, jak działają arteriole, aby pobudzić krążenie krwi bogatej w tlen do części ciała, które jej najbardziej potrzebują. Każda arteriola jest wyposażona w specjalny zawór, zwieracz przedwzmaccowy, który otwiera się i zamyka w odpowiedzi na zginanie i kurczenie się jego drobnego wewnętrznego mięśnia. Otwarte zawory pozwalają na przepływ krwi z tętniczek i do miejsc kapilarnych, w których może następować wymiana gazu i odpadów. Kiedy te zawory są zamknięte, krew tętnicza przepływa przez naczynia włosowate i bezpośrednio do żyłek poprzez strukturę zwaną kanałem arterii. Skutkuje to ominięciem otaczającej tkanki i przetaczaniem bogatej w tlen krwi do innych obszarów ciała, gdzie może być pilniej potrzebne. Przykładem tego procesu jest przekierowanie krwi do narządów trawiennych, które arteriole podejmują w celu poprawy rozkładu i wchłaniania składników odżywczych z pożywienia. Podczas gdy krew jest obecna we wszystkich częściach ciała przez cały czas, naczynia kapilarne zawierają krew tylko wtedy, gdy jest potrzebna.
