Chloroplasty w komórkach elodei i innych roślinach wykonują fotosyntezę, zamieniając światło słoneczne na energię biochemiczną przechowywaną w postaci węglowodanów. Zarówno rośliny, jak i zwierzęta, które je zużywają, wymagają węglowodanów, aby pobudzić aktywność komórkową.
Chloroplasty są organellami, które tworzą się z niezróżnicowanych plastrów w komórkach liści roślinnych wywołanych obecnością światła i rozmnażają się w procesie podobnym do rozszczepienia binarnego. Koperta złożona z podwójnej membrany oddzielonej przestrzenią między-membranową otacza chloroplast.
Lekka faza fotosyntezy, która przekształca światło słoneczne w chemię transportującą energię, występuje w systemie membran pigmentowanych chlorofilem. Ta sieć tylakoidów składa się z arkuszy zbierających światło zwanych płytkami stroma, łączących się z workami przetwarzającymi światło, ułożonymi w struktury zwane grana. Grana stabilizuje strukturę tylakoidową, podczas gdy płytki podścieliska zapewniają, że pozostaje wystarczająco elastyczna, aby reagować na dostępne światło.
Ciemna faza fotosyntezy zachodzi w płynach o wysokim pH zwanych zrębu i nie wymaga światła. Enzymy w zrębie przekształcają niestabilne, energetyzowane wyniki fazy świetlnej w tlen i glukozę.
Komórki liści Elodea angażują się w strumienie cytoplazmatyczne, które przenoszą chloroplasty w obszary światła w odpowiedzi na gradienty oświetlenia.
Nanotechnologia to kolejna granica badań nad fotosyntezą. Naukowcy z Massachusetts Institute of Technology wprowadzili nanorurki węglowe do chloroplastów, zwiększając ilość zużywanego światła.
