Proces trawienia chemicznego zaczyna się w jamie ustnej, gdzie ślina zaczyna rozkładać skrobie za pomocą enzymów. Jednak większość trawienia chemicznego występuje w żołądku i jelitach grubych.
Trawienie chemiczne jest procesem cielesnym wykorzystywanym do rozbijania żywności na poziomie molekularnym poprzez zastosowanie enzymów i innych wydzielin trawiennych. Kiedy ludzie widzą, wąchają, a nawet zaczynają myśleć o jedzeniu, ich ciała zaczynają wytwarzać nadmiar śliny w przygotowaniu na nadchodzący posiłek. Ślina pomaga w trawieniu poprzez rozkładanie skrobi i węglowodanów, dzięki czemu mogą być łatwiej przetwarzane i wchłaniane przez resztę układu trawiennego.
