Gąbczasta warstwa liścia zawiera małe przestrzenie powietrzne pomiędzy komórkami, które umożliwiają wymianę gazów w procesie fotosyntezy. Wraz z palisadą warstwa gąbczasta tworzy mezofil liści. p>
Komórki gąbczaste liścia są luźno zapakowane i leżą między palisadą a dolnym naskórkiem, a przestrzenie powietrzne są ze sobą połączone, a na zewnątrz przez szparki. Przestrzenie między komórkami tworzą większą powierzchnię. Komórki uwalniają parę wodną i tlen i wychwytują dwutlenek węgla w ciągu dnia. Uważa się również, że warstwa gąbczasta działa jak tymczasowa przestrzeń przechowywania cukrów i aminokwasów, które zostały zsyntetyzowane w warstwie palisady.
