Centralny kanał kręgosłupa zapewnia strukturę w obrębie kręgosłupa, w której mieszczą się wiązki rdzenia kręgowego i nerwów. Termin kanał centralny może odnosić się do innych cech anatomicznych, takich jak kanał haversian w strukturze ostia w kościach, ale nazwa ta zazwyczaj odnosi się do kanału kręgowego.
Kanał centralny to przestrzeń utworzona przez powierzchnie sąsiednich struktur. Z przodu jest tylna krawędź kręgosłupa. Jego tył opiera się o pierścienie kręgów i więzadła między dyskami. Kiedy zniekształcenia któregokolwiek z tych graniczących elementów zmniejszają promień centralnego kanału, rdzeń kręgowy i inne hostowane wiązki nerwów są uszkodzone. Kompresja tkanki łącznej, nacisk na rdzeń kręgowy i inne siły wpływają na zdrowie kręgosłupa.
Jednym z najważniejszych rezultatów zwężonego kanału kręgowego jest zwężenie kręgosłupa, które powoduje działania niepożądane, takie jak drętwienie nóg i ból pleców. Głównymi przyczynami tego stanu są wiek i artretyzm. Blokady w kanale centralnym zaczynają się u nastolatków, przyspieszając przez całe życie. Występują lokalnie i rozszerzają się z pojedynczych segmentów z całkowicie otwartymi kanałami istniejącymi tylko w tych 10-letnich i młodszych. Ze względu na te blokady, według Narodowego Instytutu Zdrowia, kanał centralny jest mniej funkcjonalny.
