Według University of Michigan Kellogg Eye Center funkcja tęczówki oka polega na kontrolowaniu ilości światła docierającego do siatkówki. Czyni to poprzez zmianę rozmiaru źrenicy , przezroczyste okno, które pozwala na światło do wnętrza oka.
University of Michigan Kellogg Eye Center wyjaśnia, że tęczówka automatycznie powiększa i kurczy źrenicę w odpowiedzi na poziom światła, a jasne światło powoduje małe źrenice, a ciemność powoduje duże źrenice. Jest to ważne dla komórek światłoczułych w siatkówce, które wymagają wystarczającej ilości światła do aktywacji, ale nie aż tak, aby je nadmiernie oświetlić, a nawet uszkodzić.
