Funkcja tętnic polega na przenoszeniu dotlenionej krwi do narządów i komórek w ciele. Z tego powodu krew tętnicza ma jasnoczerwony kolor i wypływa z serca.
Ściany tętnicze mają trzy warstwy. Zewnętrzna warstwa jest elastyczną tkanką łączną, a środkowa warstwa jest wykonana z mięśnia. Wewnętrzna wyściółka tętnicy składa się z gładkich komórek zwanych śródbłonkiem, które są podobne do komórek w sercu. Kiedy serce bije, ściany tętnic powiększają się, by zrobić miejsce dla krwi, która jest w nich pompowana. Następnie warstwa mięśni kurczy się powoli, aby pompować krew dalej w dół tętnic do tętniczek i naczyń włosowatych.
Największa arteria w ciele to aorta, która łączy się bezpośrednio z sercem. Dwie gałęzie aorty to tętnice wieńcowe, które wysyłają do serca tlen i pożywienie. Tętnice szyjne przesyłają krew na boki głowy i szyi. Aorta dzieli się na brzuch, tworząc tętnice biodrowe, które następnie przechodzą do nóg. Kiedy krew jest pozbawiona tlenu, jest gromadzona przez żyły i wysyłana do płucnych tętnic i płuc.
