Podstawowymi funkcjami ludzkich zębów są: zdobywanie, żucie i niszczenie żywności. Zęby są również odpowiedzialne za ochronę jamy ustnej i wspomaganie mowy. Składają się z różnych części, które mają unikalne funkcje w procesie żucia.
Stałe uzębienie zaczyna się od linii środkowej i składa się z siekaczy, kłów, przedtrzonowców i zębów trzonowych. Uzębienie pierwotne ma te same komponenty, ale nie ma przedtrzonowców. Osiem przednich zębów nazywane są siekaczami, które umożliwiają ugryzienie i pocięcie jedzenia. Siekacze kroją jedzenie ostrymi końcami. Część zębów, którą ludzie używają do rozdarcia żywności, znana jest jako kły, które są najostrzejszym rodzajem zębów. Kły potrafią także chwytać i zatrzymywać żywność.
Przedtrzoniki znajdują się z tyłu kłów i są przeznaczone do przechowywania, żucia i mielenia żywności. Ludzie mają dwa przedtrzonowce na górnej części jamy ustnej i kolejne dwa na dolnej szczęce. Pierwotne zęby trzonowe, zwane także trzonowymi, służą do żucia i miażdżenia żywności. Pierwsze stałe przedtrzonowce zastępują pierwotne zęby trzonowe, gdy osoba ma około 6 lat, podczas gdy drugie stałe przedtrzonowce pojawiają się, gdy dana osoba ma od 11 do 13 lat. Trzecie zęby trzonowe lub zęby mądrości zazwyczaj rosną, gdy dana osoba osiąga wiek 18 do 20 lat.
