Głównym celem żółci w procesie trawienia jest ułatwienie trawienia i rozproszenia zużytych tłuszczów. Według Encyclopedia Britannica ma to miejsce w świetle jelita cienkiego.
Żółć jest płynem trawiennym składającym się z elektrolitów, wody i cząsteczek organicznych, takich jak cholesterol i kwasy żółciowe, jak zauważył serwis About.com. Kwasy żółciowe mają zdolność emulgowania, która rozkłada lipidy, a także działają jako nośniki lipidów do transportu tłuszczów w środowisku wodnym. Oprócz wspomagania trawienia tłuszczów i witamin rozpuszczalnych w tłuszczach, żółć pomaga wyeliminować odpady z organizmu. Na przykład około 500 mg cholesterolu jest przekształcane w kwas żółciowy każdego dnia, który następnie jest eliminowany w kale.
Encyklopedia Britannica stwierdza, że żółć zaczyna się tworzyć w komórkach wątroby, a jej tempo tworzenia w dużej mierze zależy od wydzielania kwasów żółciowych do kanałów żółciowych ciała. Około 3 gramy kwasu żółciowego występuje w organizmie w tym samym czasie, a większość tej puli znajduje się w pęcherzyku żółciowym, gdzie żółć jest silnie skoncentrowana. Kiedy osoba spożywa posiłek, który zawiera tłuszcz, uwalniany jest hormon, który powoduje kurczenie się ścian pęcherzyka żółciowego, uwalniając żółć do układu pokarmowego.
