Jon NO3- lub azotan ma trójkątną płaską geometrię cząsteczkową. Trigonal planar to model geometrii molekularnej z jednym atomem w środku i trzema atomami ligandu w rogach trójkąta, wszystkie na płaszczyźnie jednowymiarowej. W trygonalnych modelach płaskich, gdzie wszystkie trzy ligandy są identyczne, wszystkie kąty wiązań mają 120 stopni. Jak wyjaśniono w ChemGuide, ligandy starają się rozmieścić jak najdalej od siebie.
Azotan zawiera jeden centralny atom azotu otoczony trzema identycznie związanymi atomami tlenu.
Teoria VSEPR jest modelem stosowanym w chemii do określania geometrii poszczególnych cząsteczek. Stosując teorię VESPR, często stosuje się metodę AX zliczania elektronów. A oznacza atom centralny, X oznacza liczbę atomów związanych z A, a E oznacza liczbę pojedynczych par elektronów otaczających atom centralny. Suma X i E jest liczbą steryczną. Centralny atom azotu w azotanie ma trzy ligandy X ze względu na trzy związane atomy tlenu. Ponieważ azot nie ma wolnych par elektronowych, E jest równe zeru. Obliczając X plus E, azotan ma liczbę przestrzenną 3. Azotan można również opisać jako mający molekularny układ "AX3". Ze steryczną liczbą 3 i bez pojedynczych par elektronów, azotan jest opisany jako mający trójkątną geometrię planarną.
