Stal nierdzewna jest dostępna w wielu różnych stopach, które zawierają kilka różnych pierwiastków, ale zasadniczymi składnikami są żelazo, węgiel i chrom. Stal niskowęglowa z co najmniej 12-procentowym chromem tworzy równomierną warstwę tlenku ochronnego na jego powierzchni i dlatego jest nierdzewny.
Oprócz podstawowych elementów ze stali nierdzewnej, różne stopy mogą być wykonane z niklu, niobu, molibdenu i tytanu. Każdy z tych elementów dodaje pewną wartość do ukończonego dzieła. Przykładowo, tytan dodaje znacznej wytrzymałości gotowemu produktowi bez dodawania zbędnej wagi. Nikiel i niob są użytecznymi dodatkami do chromu odpornymi na korozję, szczególnie w środowiskach o niskiej zawartości tlenu.
