Według Kansas State University heterozygotyczne genotypy to te, które zawierają nieidentyczne allele dla danej pary genów. Termin ten jest najczęściej używany do opisania organizmu, który ma jedną kopię recesywną gen i jedna kopia dominującego genu. Ponieważ cechy recesywne wyrażają się tylko w fenotypie organizmu, jeśli występują w parach, takie organizmy wyglądają normalnie, nawet jeśli posiadają gen recesywny.
Według University of Washington, organizmy rodzicielskie, które są heterozygotyczne pod względem recesywnego genu, mogą produkować potomstwo w jednej z trzech kombinacji. Potomstwo może mieć zarówno dominujące allele, zarówno recesywne allele, jak i jeden z każdego rodzaju allelu. Potomstwo z dwiema kopiami któregokolwiek z genów jest homozygotyczne, podczas gdy potomstwo mające oba typy alleli nazywa się heterozygotami.
Southwest Tennessee Community College wymienia wiele cech recesywnych dla ludzi, w tym krótkie rzęsy, okrągły kształt oczu i rozszczepy podbródka. Aby człowiek mógł przejawiać dowolne z tych cech, musi mieć dwie kopie tych genów. Ludzie, którzy mają tylko jedną kopię genu lub osoby heterozygotyczne, mogą przekazać tę cechę potomstwu, ale same nie wykazują tej cechy.
