Najdłuższa część cyklu komórkowego to interfaza. Podczas interfazy komórka przechodzi fazę wzrostu, w której pozyskuje energię do kopiowania DNA. Po skopiowaniu DNA komórka przechodzi kolejny etap wzrostu i uzyskuje energię do całkowitego podziału komórki.
Około 90 procent życia komórki spędza się w interfazie. Pierwsza faza wzrostu fazy międzyfazowej nazywana jest fazą G1. Natychmiast po nim następuje faza S, etap w którym DNA jest kopiowane. Faza G2 to druga faza wzrostu.
Gdy komórka urosła do odpowiedniej wielkości i ma wymaganą ilość energii, zaczyna się dzielić. Zawartość jądra jest pierwszą, która oddziela się w procesie zwanym mitozą. Mitoza składa się z czterech faz. Podczas profazy tworzą się chromosomy, a otoczka jądrowa rozpuszcza się. Chromosomy poruszają się do środka komórki podczas metafazy. Skopiowane chromosomy oddzielają się podczas anafazy, po której następuje telofaza. W telofazie ponownie tworzą się jądra atomowe wokół dwóch grup chromosomów.
Końcowy etap cyklu komórkowego nazywa się cytokinezy. Podczas cytokinezy komórka dzieli swoją cytoplazmę i inne organelle. Po zakończeniu cytokinezy powstają dwie nowe komórki potomne.
Podział komórek ludzkich trwa zwykle od ośmiu do 24 godzin.
