Najmniejszą cząstką subatomową jest kwark. Kwarki tworzą większe subatomowe cząstki zwane hadronami, które obejmują bariony i mezony. Trzy kwarki tworzą cząstki złożone zwane barionami, a połączenie kwarku i antykwarki obejmuje mezon.
Kwarki są podstawowymi cząstkami i nie można ich dalej redukować na mniejsze cząstki. Są one budulcem wszystkich cząstek, które składają się na materię. Występują w sześciu odmianach, zwanych także smakami. Te smaki występują tylko w niektórych określonych parach; pary te znane są jako kwarki górne i dolne, kwarki górne i dolne oraz uroki i dziwne kwarki.
