Naukowcy przydzielają Euglena do Królestwa Protisty, chociaż te unikalne organizmy mają wspólne cechy roślin i zwierząt. Złożone struktury fizyczne i biologiczne Eugleny powstrzymują je od spełnienia wszystkich kryteriów kwalifikacji większości królestw, ale najbardziej przypominają protistów. Królestwo Protista zawiera inne mikroorganizmy, takie jak ameby i paramecium, co czyni go najbardziej odpowiednią klasyfikacją dla Eugleny.
Rodzina Euglena zawiera ponad 800 gatunków organizmów. Organizmy te tworzą się z pojedynczych komórek i przechodzą przez wodę przy użyciu wici. Rozwijają się w środowiskach wodnych na całym świecie, zamieszkałych głównie w jeszcze słodkowodnych ciałach. Euglena posiada wyjątkową zdolność do produkcji własnych roślin, takich jak żywność i spożywania pokarmów, takich jak zwierzęta. Te nawyki żywieniowe zapobiegają umieszczeniu w prawdziwym królestwie roślin lub zwierząt. Jako autotrofy, Euglena przeprowadza fotosyntezę, podobnie jak inne rośliny. Absorbują światło słoneczne, które następnie przenosi się na energię i paliwo. Euglena występuje zazwyczaj w różnych odcieniach zieleni; zielony kolor pochodzi od spożycia zielonych alg, ich głównego źródła pożywienia. Brak odpowiedniego światła słonecznego skłania Euglenas do przejścia w tryb heterotroficzny. Jako heterotroficzne karmniki otaczają i spożywają cząstki jedzenia. Oprócz glonów, Euglena żywi się innymi drobnoustrojami. Jasno czerwona plama na wierzchu organizmów daje wyraźny wygląd i pomaga Euglenie znaleźć światło słoneczne.
