Związki chemiczne o wzorze cząsteczkowym C 6 H 12 O 6 są znane jako heksozy. Typowe przykłady heksoz to glukoza, fruktoza i galaktoza. Związki o tym samym wzorze cząsteczkowym, ale różniące się wzorami strukturalnymi, określane są jako izomery strukturalne.
Węglowodany, zwane także cukrami lub sacharydami, stanowią jedną z niezbędnych biomolekuł w żywych organizmach. Związki cukrowe składają się z trzech głównych elementów, w tym węgla (C), wodoru (H) i tlenu (O). Ogólny wzór dla wszystkich węglowodanów to C x H 2y O y , gdzie "x" oznacza liczbę atomów węgla, "2y" oznacza liczba atomów wodoru i "y" oznacza liczbę atomów tlenu. Węglowodany są podzielone na trzy typy: monosacharydy, disacharydy i polisacharydy.
Monosacharydy są najprostszą formą węglowodanów, które zawierają tylko jedną cząsteczkę cukru. 3-węglowy monosacharyd, taki jak aldehyd glicerynowy, jest nazywany "triozą", podczas gdy 5-węglowy monosacharyd, taki jak dezoksyryboza, jest znany jako "pentoza". 6-węglowy monosacharyd jest określany jako "heksoza".
Glukoza, inaczej znana jako "cukier we krwi" lub "dekstroza", jest biopaliwem stosowanym w oddychaniu komórkowym i źródłem energii użytecznej dla większości organizmów. Jest powszechnie spotykany w owocach i warzywach. Fruktoza, czyli cukier owocowy, jest najsłodszym ze wszystkich związków cukrowych. Zwykle znajduje się w owocach i miodach. Galaktoza jest ważnym składnikiem glikolipidów i glikoprotein, chociaż rzadko występuje w przyrodzie.
