Koty mają różne nazwy naukowe, w zależności od ich rodzaju, ale kot domowy nazywa się Felis catus. Zwykły kot należy do rodziny Felidae i rodziny Felinae.
Istnieje kilka innych rodzajów małych kotów, które należą do podrodziny Felinae, a każdy z nich ma inną nazwę. Na przykład, europejski dziki kot nazywa się Felis silvestris, a kot z lampartów, powszechnie spotykany w Indiach i Pakistanie, nazywa się Felis bengalensis. Kot rybacki jest naukowo określany jako Felis viverrina, podczas gdy kot z dżungli nazywa się Felis chaus. Inne rodzaje kotów z tej podrodziny to: kociak (Felis margarita), serval (Felis serval) i ocelot (Felis pardalis).
