Nazwa skręconego kształtu drabiny cząsteczki DNA nazywana jest podwójną helisą. Dzieje się tak dlatego, że zbudowany jest z dwóch długich pasm, które obracają się wokół siebie tworząc strukturę przypominającą drabinę.
Kształt cząsteczek DNA o podwójnej helisie składa się z dwóch szyn i stopni łączących szyny. Nukleotydy DNA ustawiają się w linii tak, że cząsteczki cukru i fosforanu tworzą dwa długie szkielety, które tworzą szyny podwójnej struktury DNA helisy. Etapy struktury składają się z dwóch zasad, które są połączone ze sobą dwoma lub trzema słabymi wiązaniami wodorowymi. Dwie bazy łączą się ze sobą między cząsteczkami cukru na szkieletach struktury.
