Hibernacja i wzrost są spowodowane różnymi warunkami środowiskowymi; niskie zapasy żywności wywołują hibernację, a gorąca i sucha pogoda wywołuje wzrost. Oba warunki wywołują takie same fizyczne zmiany u zwierząt.
Zarówno hibernacja jak i wzrost temperatury ciała zmniejszają temperaturę ciała i metabolizm. Ta obniżona szybkość metabolizmu pozwala zwierzęciu przeżyć przez długi czas bez jedzenia. Wiele gatunków ptaków przechodzi podobny proces zwany torpor.
Hibernacja zawsze jest reakcją na zmniejszone zapasy żywności, ale wzrost może nastąpić w odpowiedzi na obniżoną dostępność żywności lub warunki zbyt gorące i suche, aby zwierzę mogło przeżyć. Zwierzęta zagłębiają się w chłodniejszych miejscach pod ziemią przed ich pozyskaniem, aby uniknąć tych warunków. Hibernacja wiąże się z niskimi temperaturami, ponieważ podczas zimowych miesięcy żywność jest rzadsza w zimnym klimacie.
Ptaki używające torpor robią to co noc w czasie zimnej pogody. W nocy tempo przemiany materii i temperatura ciała spadają, podobnie jak w przypadku zimującego zwierzęcia. Zmniejsza to liczbę kalorii, które ptak płonie nocą. Koliberek to wyjątkowy przykład ptaka, który używa nocnego letargu w ciepłym klimacie ze względu na bardzo wysoką przemianę materii. Temperatura ciała kolibra może spaść nawet o 50 procent podczas letargu.
