Karoten i ksantofil są dwiema klasami karotenoidów w roślinach, które działają jako pigmenty pomocnicze w procesie fotosyntezy, pochłaniając energię świetlną o długości fal nieefektywnie absorbowanej przez chlorofil. Chronią rośliny przed nadmiernym wystawieniem na działanie światła słonecznego poprzez absorpcję nadmiar energii świetlnej jako ciepło.
Karotenoidy to rozpuszczalne w tłuszczach pigmenty przyczepione do ściany chloroplastów, w których są syntetyzowane i przechowywane. Karoteny są czerwonawo-pomarańczowymi pigmentami, które zawierają tylko jeden atom węgla i wodoru. Typowymi karotenami są alfa-karoten, beta-karoten i likopen. Ksantofile są żółtymi pigmentami, które są natlenionymi karotenoidami. Atom tlenu pomaga w przyjmowaniu lub oddawaniu elektronów. Zeaksantyna i luteina to typowe ksantofile.
