Rtęć topi się przy w przybliżeniu minus 38 stopniach Fahrenheita, co czyni go najgęstszą znaną cieczą. Jest to jedyny powszechnie występujący metal, który występuje w postaci cieczy w temperaturze pokojowej. Jego temperatura wrzenia wynosi około 674 F.
Rtęć jest bardzo lotna i pomimo swojej wysokiej temperatury wrzenia w stosunku do wody, łatwo uwalnia opary do powietrza. Ta para jest bardzo niebezpieczna, ponieważ jest toksyczna dla ludzi. Może być wchłaniany przez drogi oddechowe, przewód pokarmowy lub skórę. W miarę upływu czasu gromadzi się w ciele i może w końcu spowodować ciężkie choroby lub śmierć na wystarczająco wysokim poziomie.
