Światło widzialne powstaje, gdy promieniowanie elektromagnetyczne mieści się w zakresie widocznym dla ludzkiego oka. Długości fal związane z tym zakresem zaczynają się od około 380 nanometrów w kolorze fioletowym do około 750 nanometrów w kolorze czerwonym .
Światło jest falą, która także zachowuje się jak cząstka, znana jako foton. Zawiera kilka długości fal i każdy ma określony kolor. Kolor widziany przez oko jest odbiciem określonych długości fal.
Widoczne światło jest tylko niewielką częścią widma elektromagnetycznego, na które ludzkie oko jest wrażliwe.
Białe światło zawiera wszystkie kolory w spektrum światła. Na przykład światło słoneczne jest przykładem białego światła.
Z drugiej strony, monochromatyczne światło wytwarza tylko jeden kolor. Przykłady obejmują światło z lasera.
Kolor obiektów, które ludzkie oko widzi, zależy od długości fal, które przedmioty absorbują i od odbić. Na przykład niebieska koszula wydaje się niebieska dla oka, ponieważ cząsteczki barwnika w tkaninie pochłaniają fale świetlne od czerwonego końca widma i odbijają światło od niebieskiego końca. Koszula wydaje się czarna, jeśli świeci na niej tylko niebieskie światło.
