Według Kliniki Mayo nie ma różnicy pomiędzy beknięciem a bekaniem. Wykonując tę refleksyjną akcję, ciało usuwa nadmiar powietrza znajdującego się w żołądku.
Istnieje wiele sposobów, aby dodatkowe powietrze przedostało się do żołądka. Niektórzy ludzie regularnie połykają powietrze podczas posiłków, szczególnie jeśli spożywają pokarm zbyt szybko. Picie napojów gazowanych prowadzi czasem do zbyt dużej ilości powietrza. Niektóre nawyki, takie jak guma do żucia, ssanie twardych słodyczy i palenie, powodują, że ludzie połykają powietrze. Samo połykanie jest nerwowym zachowaniem niektórych osób. Choroby trawienne, w tym refluks żołądkowo-przełykowy i choroba refluksowa przełyku, powodują powrót kwasu żołądkowego do przełyku. Chorzy często połknąć, aby zmniejszyć dyskomfort, ale skończyć biorąc zbyt dużo powietrza.
