Męskie gamety lub plemniki są małe i ruchliwe, podczas gdy samice gamet lub jaj są większe i nieruchome. Samce produkują o wiele więcej gamet przez całe życie niż kobiety.
Mejoza jest rodzajem podziału komórek, który wytwarza gamety męskie i żeńskie. Spermatogeneza to produkcja męskich gamet, a oogeneza to produkcja żeńskich gamet. W przypadku obu typów gamet mejoza służy zmniejszeniu o połowę liczby chromosomów, aby po zapłodnieniu potomstwo miało wymaganą liczbę chromosomów. Jednak każda runda spermatogenezy wytwarza cztery plemniki, podczas gdy każda runda oogenezy powoduje powstanie pojedynczej komórki jajowej i trzech komórek niefunkcjonalnych lub ciał polarnych. Ciała polarne ostatecznie ulegają degradacji; ich jedynym celem jest dostarczenie ujścia dla dodatkowych zestawów chromosomowych.
Spermatogeneza trwa około 74 dni; każdego dnia w jądrach dojrzewa do 300 plemników. W przypadku kobiet początek oogenezy i produkcja komórek wytwarzających komórki jajowe jest zakończona nawet przed urodzeniem. Około 20 tygodnia ciąży płód żeński ma prawie 7 milionów oocytów, prekursorów komórek jajowych. Jednak tylko około 2 milionów komórek jajowych pozostaje przy urodzeniu. Rozwój kobiecych gamet zatrzymuje się w tym momencie i rozpoczyna się ponownie w okresie dojrzewania.
