Trzy ogólne cechy tkanki łącznej to to, że są one wysoce unaczynione, dobrze regenerują się od uszkodzeń i posiadają dużo materiału niekomórkowego. Przykłady wyspecjalizowanej tkanki łącznej obejmują tkankę krwi, kości, chrząstki i tkanki limfatycznej.
Niekomórkowy składnik tkanki łącznej nazywa się macierzą pozakomórkową. Ta macierz składa się z białek i cukrów, które kąpią komórki obecne w tkankach, chociaż większość matrycy stanowi woda.
Trzy główne typy komórek znajdujące się w tkance łącznej to fibroblasty, makrofagi i komórki tuczne. Fibroblasty wytwarzają włókna matrycy, makrofagi oczyszczają tkankę jako komórkę odpornościową, podczas gdy komórki tuczne uwalniają heparynę i histaminę w odpowiedzi na stres.
