Fale oceaniczne są spowodowane przyciąganiem grawitacyjnym Księżyca i Słońca. Ze względu na rotację Ziemi, miejsca doświadczają dwóch wysokich i dwóch niskich pływów każdego dnia. Dopasowanie Słońca i Księżyca spowoduje bardziej ekstremalne przypływy, znane jako pływy wiosenne.
Wysokie pływy powstają, gdy księżyc znajduje się bezpośrednio nad głową lub gdy znajduje się po przeciwnej stronie Ziemi. Kiedy księżyc znajduje się pod kątem 90 stopni od miejsca, nastąpi niski przypływ. Rotacja Ziemi oznacza, że obszary przybrzeżne będą widzieć pływy obu typów dwa razy dziennie.
