Rodzaj i gatunki są częścią biologicznego systemu klasyfikacji żywych istot. Rodzaj obejmuje grupę gatunków, które są blisko spokrewnione. Gatunek jest najbardziej specyficznym poziomem klasyfikacji naukowej, który typowo grupuje zwierzęta, które są tak podobne, że gdy się rozmnażają, rodzą płodne potomstwo.
Wszystkie gatunki otrzymują dwuczęściowe nazwy naukowe. Pierwsze słowo identyfikuje rodzaj organizmu. Na przykład naukowe określenie motyla Monarcha to Danaus plexipus. Oznacza to, że został on umieszczony w rodzaju Danaus wraz z podobnymi gatunkami. Druga część określa rozróżnienie gatunków.
Wraz z postępem klasyfikacji, organizmy stają się coraz bardziej podobne. Gatunek jest najbardziej specyficzną klasyfikacją naukową, jednak niektóre gatunki tego samego gatunku wydają się bardzo różne, chociaż - naukowo - są takie same. Na przykład wilki, Chihuahua, Beagle i Great Danes są klasyfikowane w gatunku Canis lupus.
Rodzaj i gatunek są również używane w stosunku do współczesnych ludzi, lub Homo sapiens. Rodzaj "Homo" po raz pierwszy pojawił się na Ziemi między 1,5 a 2 milionami lat temu. Inne znane gatunki, takie jak neandertalczycy i kromaniończycy, należą do rodzaju "homo". Genus to szósty poziom z siedmiu w systemie organizacyjnym.
