Według National Oceanographic and Atmospheric Administration huragan jest cykloniczną burzą, która tworzy się nad tropikalnymi lub subtropikalnymi wodami i utrzymuje prędkość wiatru co najmniej 74 mph, podczas gdy tsunami jest falą pływową stworzoną przez trzęsienie ziemi lub podwodny wulkan. Huragany i fale pływowe mogą być bardzo niebezpieczne dla mieszkańców okolic wybrzeża.
Huragany występują, gdy ciepłe, spokojne wody oceaniczne wytwarzają prądy powietrzne konwekcyjne. Gdy ciepłe powietrze unosi się, tworzy strefę niskiego ciśnienia, czerpiąc więcej powietrza z zewnętrznych obszarów. Ten ruch przenosi wilgoć do atmosfery, tworząc chmury wysokiego poziomu i powodując ich obracanie. Jeśli burza pozostanie wystarczająco długo na ciepłej wodzie, jej wiatry mogą osiągnąć 74 mil na godzinę, w którym to momencie staje się huraganem. Huragany mogą wypychać przed sobą wodę oceaniczną, tworząc fale sztormowe i niebezpieczne fale, ale te różnią się znacznie od tsunami.
Tsunami pojawia się, gdy trzęsienie ziemi lub erupcja wulkanu tworzy falę uderzeniową na powierzchni oceanu. Fala ta może znajdować się tylko kilka stóp na głębokim oceanie, ale jej energia i wysokość mogą wzrosnąć w miarę jak burza przemieszcza się do płytszej wody. W zależności od kształtu fali woda może w rzeczywistości wycofać się z linii brzegowej, zanim tsunami po raz pierwszy uderzy w ląd.
