Ciepło powoduje topnienie lodu. Lód wraca do stanu ciekłego, gdy temperatura wzrośnie powyżej punktu zamarzania wody, czyli 32 stopnie Fahrenheita lub 0 stopni Celsjusza. Dodatkowo, ze względu na specyficzne i nietypowe właściwości wody, zwiększone ciśnienie powoduje również jego stopienie.
Podobnie jak w przypadku większości substancji, woda może istnieć w co najmniej trzech stanach materii. Jeśli woda jest cieplejsza niż 212 stopnie Fahrenheita, przyjmuje postać gazu i nazywana jest parą wodną. Jeśli chłodzi się poniżej tej temperatury, skrapla się do stanu ciekłego. Jeśli woda ostygnie, ostatecznie zamienia się w bryłę zwaną lodem.
Niektóre substancje mogą obniżyć temperaturę zamarzania wody, przez co lód powróci do formy płynnej. Sól jest jedną z takich substancji chemicznych, dlatego gminy pokrywają nią zamarznięte drogi. Dopóki temperatura przekracza 15 stopni Fahrenheita, sól topi większość śniegu lub lodu.
W przeciwieństwie do większości substancji, które zajmują mniej miejsca podczas zamrażania, lód zajmuje więcej miejsca niż taka sama ilość wody. Kiedy ciśnienie jest przykładane do lodu, jest odporne na zwijanie i zamiast tego topi się. W niektórych bardzo szczególnych warunkach woda może być schłodzona poniżej temperatury krzepnięcia.
