Według Reference.com nie ma różnicy między pollywogiem i kijanką. Oba słowa opisują stadium larwalne ropuchy lub żaby. Płazy te w przeważającej części żyją w wodzie na tym etapie życia.
Żaby i ropuchy rozpoczynają swoje życie w postaci jajek ułożonych w wodzie. Jaja wylęgają się w kijanki. Gdy kijanka dojrzewa, przechodzi metamorfozę stopniowo rosnącymi nogami, a następnie ramionami. Ogon płazów zostaje wchłonięty. Mniej więcej w tym samym czasie zwierzę rozwija nogi, rozwija też płuca, pozwalając mu żyć na lądzie. Pod koniec etapu kijanki zwierzę przebywa w pobliżu powierzchni wody i oddycha powietrzem. Podczas końcowej części życia płazów jako kijanki, małe zamknięte usta zmieniają się w usta tak szerokie jak jego głowa.
Gdy kijanki stają się żabami lub ropuchami, ich dieta również się zmienia. W czasie kijanki płaz jest roślinożercą. Glony i rośliny w wodzie spełniają ich potrzeby żywieniowe. Jednak w fazie dorosłości staje się to wszystkożerny, z dietą składającą się głównie z owadów.
Etymologia zarówno kijanek, jak i pollywogów zależy od środkowo-angielskiego słowa "pol", oznaczającego głowę. Tadpole używa innego środkowo-angielskiego słowa "tadde", z którego wywodzi się słowo ropucha, podczas gdy pollywog używa słowa "wiglen" do poruszania się.
