Komórki roślinne różnią się od komórek zwierzęcych na trzy główne sposoby: ich składniki, ich funkcje i struktury, które budują. Komórki roślinne są zazwyczaj bardziej sztywne niż komórki zwierzęce; nie poruszają się i są w stanie zsyntetyzować wszystkie związki chemiczne potrzebne organizmowi. Komórki zwierzęce muszą odbierać przynajmniej część swoich składników odżywczych z zewnętrznego źródła.
Komórki roślinne różnią się strukturą od komórek zwierzęcych tym, że mają ścianę celulozową, która łączy ich błony plazmatyczne. Komórki zwierzęce nie mają tej ściany i dlatego poruszają się z mniejszą trudnością niż typowe komórki roślinne. Komórki roślinne są eukariotyczne, tak jak komórki zwierzęce, więc obie mają oddzielne jądro. Jądro komórki roślinnej jest jednak zwykle umiejscowione w jednym miejscu blisko ściany komórki, podczas gdy komórka zwierzęca ma centralne jądro, które nie jest sztywno ograniczone.
Komórki roślinne zawierają chloroplasty, organelle pozbawione komórek zwierzęcych i wewnętrzną równowagę chemiczną, która sprzyja syntezie cukrów i białek ze światła słonecznego. Komórki zwierzęce zależą od danych wejściowych z zewnętrznych źródeł, aby uzyskać ich energię, która jest generowana przez organelle zwane mitochondriami. Komórki zwierzęce przechowują energię w postaci glikogenu, podczas gdy komórki roślinne zazwyczaj wykorzystują skrobię.
